中國的鍋爐外觀沒有明顯區(qū)別。企業(yè)把優(yōu)秀的車型復(fù)制下來拆解，稍微改變一下外觀就馬上投入生產(chǎn)。這種只注重技術(shù)引進的習(xí)慣性思維，導(dǎo)致鍋爐制造沒有新的突破，設(shè)計內(nèi)容缺乏，產(chǎn)品綜合價值低。只有通過精心的設(shè)計和巧妙的造型，鍋爐產(chǎn)品才能真正體現(xiàn)其價值。從以下五個方面論述了產(chǎn)品設(shè)計思維在鍋爐產(chǎn)品設(shè)計中的作用，說明了產(chǎn)品設(shè)計思維在鍋爐外觀造型中的重要性。
(1)展示鍋爐產(chǎn)品的概念。
鍋爐最重要的設(shè)計結(jié)構(gòu)之一是爐膛，它關(guān)系到整個鍋爐本體的燃燒器布置、對流管束的位置和面積、支撐鋼架的數(shù)量、走道平臺的尺寸等。所有這些都受到爐子設(shè)計的影響。由此可見，爐膛不僅僅是一個單獨的外觀設(shè)計，其尺寸和形狀與周圍的其他結(jié)構(gòu)部件密切相關(guān)，因此需要用系統(tǒng)的產(chǎn)品設(shè)計方法來表達鍋爐產(chǎn)品的概念。另外，在爐膛設(shè)計中要考慮燃料的特性，使煤在其中充分燃燒，產(chǎn)生蒸汽動能。因此，爐子應(yīng)設(shè)計成內(nèi)部空間大，整體流線感強，造型體量向下壓實，穩(wěn)重突出，表現(xiàn)出對工作區(qū)的關(guān)心。這樣，人們就可以通過外觀造型來理解產(chǎn)品的概念。因此，造型必須符合產(chǎn)品的概念，才能傳達產(chǎn)品的獨特屬性。
(2)體現(xiàn)鍋爐產(chǎn)品的價值取向
根據(jù)鍋爐的不同應(yīng)用范圍，設(shè)計出不同氣質(zhì)的外觀造型。這些不同形式的產(chǎn)品價值應(yīng)該通過設(shè)計來體現(xiàn)。比如用于發(fā)電的高檔大型電站鍋爐，鍋爐本體要選擇顏色穩(wěn)定、材質(zhì)質(zhì)感強的，體現(xiàn)其高科技、高品質(zhì)的器件要求。顏色和材質(zhì)不是根據(jù)用戶或設(shè)計師的個人喜好決定的，而是由產(chǎn)品的使用場合和價值定位決定的。
(3)展示鍋爐產(chǎn)品的工作模式。
以余熱鍋爐為例，說明建模如何反映鍋爐產(chǎn)品的工作模式。通過觀察鍋爐產(chǎn)品的外觀是立式還是臥式，傳熱管是臥式還是立式安裝，就可以知道它的工作方式——廢氣流向是向上還是水平。用戶僅通過外觀造型就能直觀地了解鍋爐的工作模式，表明造型不僅滿足技術(shù)要求，而且滿足使用需要。造型形式可以讓操作者清晰地感受到其工作模式，明確的指示給操作者帶來了方便，從而促進了生產(chǎn)效率。
(4)展示鍋爐產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)。指主鍋爐的功能結(jié)構(gòu)，外部可見的功能結(jié)構(gòu)也是造型的重要組成部分，可以展示產(chǎn)品的精細可靠，增強用戶的信任感。鍋筒與管板之間采用對接焊縫；切邊后焊接燃燒室和爐襯；殼體與管板之間采用圓鋼撐條；在燃燒室和后管板之間，使用一根短撐桿進行加固。這樣穩(wěn)定的結(jié)構(gòu)給操作者一種牢固可靠的使用感覺，無形中增加了操作者對鍋爐產(chǎn)品的信任。
(5)展現(xiàn)鍋爐產(chǎn)品的美感。不同的人有不同的審美習(xí)慣和傾向，所以產(chǎn)品設(shè)計需要對各類用戶給予不同的關(guān)注。當一個鍋爐企業(yè)主要傾向的美感通過其外觀表現(xiàn)出來時，就會引起喜好相似的用戶的注意，逐漸形成企業(yè)獨特的美感和文化氛圍。雖然鍋爐的外觀設(shè)計對其內(nèi)在質(zhì)量和功能沒有顯著影響，但其外觀能給顧客留下深刻印象，其優(yōu)秀的造型能引起顧客的好感，刺激顧客對其有更多的了解，進而購買和使用。
2鍋爐外觀設(shè)計的方法和原則
由于產(chǎn)品設(shè)計在鍋爐外觀造型中具有上述諸多功能，其實現(xiàn)過程必然是繁瑣的，這就需要一個設(shè)計團隊運用科學(xué)有效的產(chǎn)品設(shè)計方法和原理。通過外觀造型設(shè)計的方法和原理，使鍋爐內(nèi)部部件達到產(chǎn)品設(shè)計的性能，并結(jié)合工藝和造型進行設(shè)計。
(1)團隊發(fā)展與合作。鍋爐產(chǎn)品是一個復(fù)雜的產(chǎn)品設(shè)計，無論從產(chǎn)品設(shè)計還是工程技術(shù)上來說，難度都相當大。因此，要求鍋爐企業(yè)組建各種專業(yè)背景的交叉合作團隊。有工程知識的工程師關(guān)注工藝、結(jié)構(gòu)、工作效率的問題；具有產(chǎn)品設(shè)計知識的設(shè)計師注重鍋爐的整體視覺效果和綜合價值。只有他們之間協(xié)調(diào)合作，才能設(shè)計出高效率、高質(zhì)量的鍋爐，最大限度地發(fā)揮設(shè)計資源的潛力。
(2)基于豐富的市場調(diào)查數(shù)據(jù)。市場調(diào)查的目的是了解用戶的需求和產(chǎn)品規(guī)劃要素。沒有鍋爐設(shè)計的市場調(diào)查，外觀設(shè)計就沒有依據(jù)。鍋爐設(shè)計需要綜合很多因素，比如用戶需求、企業(yè)發(fā)展需求、市場趨勢等。只有通過市場調(diào)研和綜合平衡，才能設(shè)計出符合市場需求的鍋爐產(chǎn)品形象。
(3)綜合各種因素。設(shè)計鍋爐時，應(yīng)該考慮各種因素。這些因素取決于設(shè)備、地區(qū)、氣候和其他條件的要求。設(shè)計鍋爐時，設(shè)計者應(yīng)考慮以下因素:設(shè)計負荷(技術(shù))和受力圓柱形零件(建模)。殼的基本形狀是圓柱形，但這種圓柱形不是靜止的。它根據(jù)鍋爐的大小、所用燃料的特性、不同的應(yīng)用場合和其他因素而不斷變化。只有綜合考慮各種因素，鍋爐的外觀才能更好地支持其功能和技術(shù)的實現(xiàn)，增加設(shè)計亮點。
